কাবিন নামা/নিকাহ নামা

একজন কাজী হলেন একজন কর্মকর্তা যিনি প্রাক-ব্রিটিশ যুগে মুসলিম আইন সম্পর্কিত বিচারিক কার্যাবলী পরিচালনা করেন। মুসলিম শাসকরা কোরান অনুযায়ী দেওয়ানি ও ফৌজদারি উভয় আইন কার্যকর করার জন্য প্রধানত শহরগুলিতে কাজী নিয়োগ করেছিলেন। যদিও সুবাহদার তাত্ত্বিকভাবে মৃত্যুদণ্ড, উত্তরাধিকার এবং মুসলিম আইনের ব্যাখ্যার বিষয়ে তার সুবাহে সর্বোচ্চ কর্তৃত্বের অধিকারী ছিলেন, এই বিষয়গুলি কাজীর আদালতে শুরু হয়েছিল। সুবাহদার শুধুমাত্র কাজী কর্তৃক প্রদত্ত রায় অনুমোদন, পরিবর্তন বা বাতিল করতে পারতেন।

প্রথমে বিরোধ নিষ্পত্তি করা কাজীর কাজ ছিল, কিন্তু পরে তার কাজের পরিধি ব্যাপকভাবে বিস্তৃত হয়। এ সময় এতিমখানা ও পাগলাগারের তত্ত্বাবধান ও ব্যবস্থাপনা, ধর্মীয় আইনের প্রশাসন ও বাস্তবায়ন এবং রাজস্বমুক্ত জমির তত্ত্বাবধানও তাঁর কর্মক্ষেত্রের অন্তর্ভুক্ত ছিল। কখনো কখনো তিনি নিঃস্ব বিধবাদের বিয়ের ব্যবস্থা করতেন। বিতর্কিত সমস্ত সম্পত্তি তার বা তার মনোনীত ব্যক্তির উপর ন্যস্ত করা হবে। তিনি অন্যায়কারীকে সংশোধন করতে সাহায্য করতেন। গভর্নর বা নির্বাহী কর্মকর্তাদের দায়িত্ব ছিল আইনের মর্যাদা সমুন্নত রাখতে তাকে সহায়তা করা। কেন্দ্র কর্তৃক নিযুক্ত এবং গভর্নর বা নির্বাহীর নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত, কাজী মুসলিম শরিয়া (ইসলামী আইন) বা আদাহ, অর্থাৎ ন্যায় ও যুক্তির ভিত্তিতে ন্যায়বিচার পরিচালনা করতেন। আইনের পরিধির মধ্যে বিবাদে জড়িত পক্ষগুলির মধ্যে মধ্যস্থতা করতে সহায়তা করাও তার কাজ ছিল। জঘন্য অন্যায় বা জালিয়াতির জন্য শাস্তিপ্রাপ্ত ব্যক্তি বা পক্ষপাতদুষ্ট ব্যক্তি ব্যতীত সকল মুসলমানকে বিশ্বাসযোগ্য সাক্ষী হিসাবে গ্রহণ করতে হবে। কাজী নিজেই নতুন প্রমাণ বা যুক্তির আলোকে রায় পরিবর্তন করতে পারতেন।

কাজী-ই-মামালিক বা কাজী-উল-কুজ্জাত ছিলেন দিওয়ান-ই-কাজা বা বিচার বিভাগের প্রধান। সমগ্র বিচার বিভাগ ও ধর্মীয় বিষয়ের প্রশাসন কাজী-ই-মামালিকের অধীনে ছিল। তিনি নিম্ন আদালত থেকে আপিল শুনলেন এবং স্থানীয় কাজী নিয়োগ করলেন। প্রাক-মুঘল ও মুঘল যুগ সহ সমগ্র মুসলিম আমলে কাজীরা সম্মান ও মর্যাদা উপভোগ করতেন।

বাংলায় ব্রিটিশ শাসন প্রতিষ্ঠার সাথে সাথে কাজীর ক্ষমতা দ্রুত লোপ পেতে থাকে। ১৯৯৩ সালের কর্নওয়ালিস কোডের অধীনে কাজীর কোন বিচারিক ক্ষমতা ছিল না। তবে দেওয়ানি মামলায় ইংরেজ বিচারককে তার আদালতে একজন কাজী রাখতে হতো। ১৮৬১ সালের হাইকোর্ট আইনও কাজীর এই ক্ষমতা কেড়ে নেয়। তখন থেকে কাজীর দায়িত্ব মামলার নথি তৈরি ও প্রত্যয়নের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল। অধিকন্তু, কাজী মুসলিম সম্প্রদায়ের বিবাহ, জানাজা (জানাজা ইত্যাদি) এবং অন্যান্য অনুষ্ঠান তত্ত্বাবধান ও বৈধ করতেন।